Muzea Watykańskie
Przez wieki kolejne głowy Kościoła Katolickiego wzbogacały swoje kolekcje artystyczne o nowe przybytki. Rozpoczęcie kolekcjonowania wybitnych dzieł artystycznych przypisuje się Sykstusowi IV (1471-1484) oraz Juliuszowi II (1503-1513). Pontyfikaty kolejnych przedstawicieli Kościoła urozmaicały i wzbogacały wartość i tak już sporej kolekcji.
Z tych wspaniałych, bogato wyposażonych kolekcji dzieł sztuki powstały Muzea Watykańskie. Stanowią one zespół galerii i muzeów, które mieszczą się w Watykanie, przede wszystkim w pałacach papieskich. Piękno pomieszczeń, w których znajdują się ekspozycje dają dodatkowy walor. Liczne sale, muzea, galerie, salony, biblioteki, kaplice, dziedzińce i ogrody dają wspaniałe otoczenie dla wybitnych, zgromadzonych przez wieki, dzieł sztuki. Rocznie Muzea Watykańskie odwiedza około 5 mln osób. Zbiory zostały uporządkowane w XVIII i XIX w. Publiczność miała szansę zwiedzania wystawionych kolekcji już od 1787 r., głównie w celu pogłębienia wiedzy z zakresu sztuki i kultury.
Wielość działów tworzy najbogatszą kolekcję dzieł sztuki na całym świecie. Ogrom kolekcji jest znaczący, ponieważ, jak głoszą przewodniki, aby poświęcić chociażby kilka sekund na obejrzenie każdej z ekspozycji, jako zwiedzający potrzebowalibyśmy na to aż 8 lat. Obecnie Muzea Watykańskie obejmują między innymi:
- Pinakotekę, której pierwotne zbiory liczyły 118 dzieł, obecnie zaś wzrosły do liczby ok. 460, gdzie możemy obejrzeć dzieła takich artystów jak Giotto, Tycjan, Leonardo da Vinci, Rafael, Caravaggio;
- Museo Egizio, w którego posiadaniu są mumie oraz skrzynie do ich przechowywania;
- Museo Chiaramonti, gdzie obejrzeć można wielkie dzieła sztuki greckiej i rzymskiej, inskrypcje chrześcijańskie i pogańskie czy posąg Augusta;
- Museo Pio-Clementio, gdzie zobaczyć można ekspozycję rzeźby antycznej (Grupa Laokoona, Apollo) oraz inne dzieła sztuki;
- Museo Gregoriano Etrusco z eksponatami rzeźb i dzieł związanych ściśle z tradycją pogrzebową w Etrurii;
- Bibliotekę Watykańską, która stanowi integralną część Muzeów Watykańskich, a gromadzi najstarsze zbiory manuskryptów oraz książek w Europie;
- Kaplicę Sykstyńską, gdzie odwiedzający obejrzą perfekcyjnie wykonane freski (Stworzenie świata).
Jako że Muzea Watykańskie stanowią jedną z największych kolekcji dzieł sztuki na świecie, ich wartość jest również monumentalna.